THE MIREAULTS OF QUEBEC 1
LIFE IN QUEBEC
In 1767, the Acadians exiled in Connecticut were overjoyed to learn that their exile had come to an end. However, they had a difficult choice before them - Where should they go ? They could return to Acadia, as some of their family in exile in Massachusetts had done. But they knew that the English had taken over all their land and possessions. They could go to another French settlement. Quebec and Louisiana seemed inviting.
As it happened, the Acadians were widely dispersed to all these places. Our direct ancestors decided to start fresh in Québec. No doubt they had heard plenty about Quebec while they were living in Acadia. They knew that the large, well established French community would be a safe haven where their social and religious culture would be protected.
They settled in a region of St. Pierre du Portage, calling it St. Jacques de la Nouvelle Acadie. In 1832, the name was changed because it was being confused with another village, St. Jacquesde l'Acadie. The new name was St-Jacques-de-L'Achigan, Québec. St-Jacques is situated on a plateau, 36 miles north of Montréal. It is set amongst the Laurentian hills and forests, divided into rows of rectangular strip farms, each 30 arpents (25.3 acres) in size. A wide variety of crops were grown on the prosperous farmland, including wheat, oats, vegetables and tobacco. Several rivers, abounding with fish, crossed the area. The area was well known for its production of maple sugar as well. The Algonquin Indians occupied the forest areas to the north, hunting and fishing to feed themselves.
Records in St-Jacques-de-L'Achigan, Québec show a group of about fifty new families arriving in 1767. Included are the names Joseph Mireault (age 78) and his wife Marguerite Lord and almost all of their children as follows:
An unnamed son, likely François (Marin) Mireault and his wife Cécile Bourg, who we know also went to Quebec.
Jean-Baptiste Mireault (39).
Pierre Mireault (35) [called " the Red ", brother of Louis] and his wife Anne Robichaud, plus 5 children.
Louis Mireault (33) and his wife Marie Louise Richard, plus 3 children.
Marguerite Mireault with her husband Joseph Bourg (Bourque) (49), plus 3 children.
Charles Mireault (27) and his wife Élizabeth Robichaud.
Joseph Mireault (26) and his wife Félicité Forest, plus one child.
Also appearing on this list are:
Marie Josèphe Mireault with her husband Alexandre Hébert (54), plus 3 children.
Marguerite Mireault with her husband Jean-Baptiste Janson (23).
François and Jeanne Forest (Félicité Forest's parents).
Jean-Baptiste and Marie-Josèphe Richard (Marie Louise Richard's parents).
The following land concessions were given:
Jean Mireau # 421 Louis Mirau # 505 Pierre Mireault # 499 Pierre Mirau (the Red) # 506 François Mirau # 500 François Mirau # 542 Charles Mirau # 501 Jean Mirau # 686 A century later, we find that many of these tracts of land are still held in the same families.
For example, in 1861, we find:
Stanislas, Jules, Joseph and Narcisse Miraud on tract # 499,
Joseph (son of Pierre) and Jules Miraud on tract # 500,
and Pierre and Simon-Moïse Miraud on tract # 501.
Amirault / Mireault / Mirault descendants are also found on other tracts:
Daniel Miraud on tract # 307,
Fabien Miraud on tract # 375,
François Miraud on tract # 732,
Alexis Miraud, his son Alexis and Joseph Miraud (son of Frédéric) on tract # 733,
and Pierre Miraud on tract # 745.
In 1791, the Province of Quebec was organized into 27 electoral divisions called counties. St-Jacques-de-L'Achigan, Québec was located in Leinster county. In 1830, due to population changes,a reorganization was made. The village now fell into L'Assomption county. In 1838, a new Leinster county was formed from the L'Assomption and Lachenaie counties. In 1854, there was another reorganization. Montcalm county was formed from the counties of Leinster and Berthier. Later, the county became known as Joliette-Montcalm. Also, in 1917, the name of the village was shortened to simply, St-Jacques.
A major part of the lives of the Acadians who migrated to Quebec involved religious activities. Construction of a cathedral began in 1775, only a few years after their arrival. Their faith certainly represented a focal point for the cultural and social aspects of their society. There were a number of ways parishioners could serve in their churches. One important position was that of churchwarden, in which men served for one year at a time.
Several Mireault descendants served as churchwardens in the parish at St-Jacques: Charles Mireault in 1790, Jean Mireault in 1802, Noël Mireault in 1806, Fabien Mireault in 1840, P.-David Mireault in 1843, David Mireault in 1850, François-Xavier Mireault in 1878, Maxime Mireault in 1902 and Léo Mireault in 1971.
Another position that required a high degree of devotion was that of sexton. In over two hundred years, there have only been eight sextons at St-Jacques. One of these was Florent Mireault, who served from 1943 to 1951.
Life in rural Quebec in the early 19th century was quite austere. One had to be content with the bare minimum. The settlers had to find or make their own food, clothes, shelter, heating fuel and medicine. The forest produced plenty of fine wood, however, which they used to manufacture houses, furniture and implements. Each family, on its small strip farm, would raise a few pigs, seven or eight cows and several sheep and chickens. With one or two horses, they would work the land, planting wheat, oats, beans, peas and potatoes.
This represented the lifestyle of five generations of this family's ancestors who lived in Quebec,beginning with Joseph Mireault (Amirault) and his wife and children, the first of this family to settle there in 1767.
LES MIREAULT DU QUÉBEC 1
LA VIE AU QUÉBEC
En 1767, les Acadiens exilés au Connecticut furent remplis de joie en apprenant la fin de leur exil. Cependant, un choix difficile se présentait à eux. Où iraient-ils ? Ils pouvaient retourner en Acadie, comme l'avaient fait certaines de leurs familles exilées au Massachusetts. Cependant, ils savaient que les Anglais avaient pris possession de leurs terres et de leurs biens. Ils pouvaient aussi aller s'établir dans une autre colonie française. Le Québec et la Louisiane semblaient invitants.
Ce qui se produisit, c'est que les Acadiens se dispersèrent dans toutes ces directions. Quant à nos ancêtres en ligne directe, ils décidèrent de venir au Québec pour repartir à neuf. Ils en avaient sans doute beaucoup entendu parler, du temps qu'ils vivaient en Acadie. Ils savaient que la communauté française, nombreuse et bien établie, constituerait un abri sûr pour leur culture sociale et religieuse.
Ils vinrent s'établir dans la région de St-Pierre-du-Portage, nommant l'endroit St-Jacques-de-la-Nouvelle-Acadie. En 1832, ce nom fut changé, car il portait à confusion avec un autre village appelé St-Jacques-de-l'Acadie. On opta pour le nom St-Jacques-de-L'Achigan. St-Jacques est situé sur un plateau, à environ 36 milles au nord de Montréal, parmi les collines et les forêts laurentiennes. L'endroit fut divisé en rangées de fermes sises sur des bandes de terre rectangulaires de 30 arpents (25,3 acres) chacune. Une large variété de cultures (dont le blé, l'avoine, les légumes et le tabac) poussaient sur ces terres fertiles. Plusieurs rivières où abondait le poisson, traversaient la région. Celle-ci était bien connue aussi pour sa production de sucre d'érable. Les Algonquins occupaient les forêts situées au nord, chassant et pêchant pour se nourrir.
Les Archives de St-Jacques-de-L'Achigan, Québec montrent un groupe de 50 nouvelles famillesarrivant en 1767. Dans ce groupe se trouvent les noms de Joseph Mireault, (78 ans),et sa femme Marguerite Lord, avec presque tous leurs enfants :
Un fils (qui n'est pas nommé), probablement François (Marin) Mireault, et sa femmeCécile Bourg, qui, nous le savons, vinrent aussi au Québec.
Jean-Baptiste Mireault (39 ans).
Pierre Mireault (35 ans) [appelé " le Rouge ", frère de Louis], et sa femme Anne Robichaud, plus 5 enfants.
Louis Mireault (33 ans) et sa femme Marie Louise Richard, plus 3 enfants.
Marguerite Mireault et son mari Joseph Bourg (Bourque) (49 ans), plus 3 enfants.
Charles Mireault (27 ans) et sa femme Elizabeth Robichaud.
Joseph Mireault (26 ans) et sa femme Félicité Forest, plus un enfant.
Les noms suivants apparaissent aussi sur cette liste :
Marie Josèphe Mireault et son mari Alexandre Hébert (54 ans), plus 3 enfants.
Marguerite Mireault et son mari Jean-Baptiste Janson (23 ans).
François et Jeanne Forest (parents de Félicité Forest).
Jean-Baptiste et Marie-Josèphe Richard (parents de Marie Louise Richard).
Les terres suivantes furent concédées à :
Jean Mireau # 421 Louis Mirau # 505 Pierre Mireault # 499 Pierre Mirau (le Rouge) # 506 François Mirau # 500 François Mirau # 542 Charles Mirau # 501 Jean Mirau # 686
Un siècle plus tard, plusieurs de ces bandes de terres se trouvaient encore entre les mains des mêmes familles. Par exemples, en 1861 :
Stanislas, Jules, Joseph et Narcisse Miraud possédaient la terre # 499,Joseph (fils de Pierre) et Jules Miraud, la terre # 500,
Pierre et Simon-Moïse Miraud, la terre # 501.
Il y avait aussi des descendants Amirault / Mireault / Mirault sur d'autres terres :
Daniel Miraud au # 307,
Fabien Miraud au # 375,
François Miraud au # 732,
Alexis Miraud, son fils Alexis et Joseph Miraud (fils de Frédéric) au # 733,
et Pierre Miraud au # 745.
En 1791, la Province de Québec était divisée en 27 régions électorales appelées comtés. La paroisse St-Jacques-de-L'Achigan, Québec se situait dans le comté de Leinster. En 1830, à cause des changements dans la population, une réorganisation fut effectuée. Le village se retrouva alors dans le comté de L'Assomption. En 1838, un nouveau comté Leinster fut formé avec les comtés de L'Assomption et de Lachenaie. En 1854, il y eut une autre réorganisation. Cette fois, le comté de Montcalm fut formé avec les comtés de Leinster et de Berthier. Plus tard, ce même comté de Montcalm prit le nom de comté de Joliette-Montcalm. En 1917, le nom du village St-Jacques-de-l'Achigan fut raccourci et devint simplement St-Jacques.
Une très grande partie de la vie des Acadiens établis au Québec fut consacrée à des activités religieuses. La construction d'une cathédrale commença en 1775, soit quelques années seulement après leur arrivée. Leur foi représentait certainement le point central de l'aspect culturel et social de leur communauté. Il existait plusieurs façons par lesquelles les paroissiens pouvaient servir dans leurs églises. Une position importante était celle de marguillier, dans laquelle des hommes s'engageaient pour une période d'un an à la fois.
Plusieurs descendants Mireault servirent en tant que marguilliers dans la paroisse de St-Jacques:
Charles Mireault en 1790, Jean Mireault en 1802, Noël Mireault en 1806, Fabien Mireault en 1840, P.-David Mireault en 1843, David Mireault en 1850, François-Xavier Mireault en 1878, Maxime Mireault en 1902 et Léo Mireault en 1971.
Une autre position qui requérait un haut degré de dévouement était celle de sacristain. En plus de 200 ans, il n'y eut que huit (8) sacristains à St-Jacques. L'un d'eux fut Florent Mireault, de 1943 à 1951.
Au début du 19e siècle, la vie du Québec rural était très austère. Chacun devait se contenter du strict minimum. Les colons devaient trouver ou fabriquer leur nourriture,leurs vêtements, leur habitation, le combustible pour le chauffage et les remèdes. Cependant, la forêt fournissait du bois de belle qualité et en abondance; ce bois était utilisé pour la construction des maisons et autres bâtiments, ainsi que pour la fabrication des meubles, outils et instruments divers. Sur son étroite bande de terre, chaque famille élevait quelques porcs, sept (7) ou huit (8) vaches, ainsi que plusieurs moutons et poules. Avec un cheval ou deux chevaux, les cultivateurs travaillaient la terre, semaient du blé,de l'avoine, des fèves (haricots), des pois et des patates.
C'est ainsi que vécurent au Québec cinq générations de nos ancêtres, en commençant avec Joseph Mirault (Amirault), sa femme et leurs enfants, Joseph ayant été le premier à venir s'y établir en 1767.
1. Mireau - A Family History by G. Andrew Martens
(D.W. Friesen Altona, Manitoba, 1992).Référence :
1 Mireau - A Family History, par G. Andrew Martens
(D.W. Friesen Altona, Manitoba, 1992).
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