François Amirault dit Tourangeau, the Acadian Patriarch 1

François Amirault was born in Tours, the capital city of Touraine, one of the old provinces of France. The names of his parents are not known. The surname, Tourangeau, was given because he came from Tours. Tours is situated southwest of Paris on the Loire River which eventually flows to the Atlantic Ocean. From one of the coastal ports, François embarked on one of the ships that frequently made the crossing to Acadia.

François Amirault is the sole French source of this name in Acadia. His age cannot be firmly established. At the Acadian Archives in Moncton, he is shown as having been born in 1664: however, in the 1686 Acadian census, he is noted as being 42 years old (born in 1644), in the 1693 census, 38 years old (born in 1655), and in the 1708 census, 66 years old (born in 1642). It is generally taken, though, that he was born in 1644.

Arrival in Acadia 1

François, an ambitious lad with a strong sense of adventure, came to Acadia around 1680, no doubt intrigued by the stories he had heard about this new colony. After several weeks at sea, he arrived at this new home. He settled in Port Royal where, in 1684 he married Marie Pitre. Marie Pitre was born in 1666, the oldest daughter of Jean Pitre "dit" Beneque, an edge tool maker of Flemish origin and Marie Pesselet. The Pitre's had settled in Port Royal several years earlier and were married in 1664. Maries' grandparents, Isaac Pesselet (from Champagne, France) and Barbe Bayols (or, Bajolet) arrived in Acadia on board the Saint Jehan which sailed from La Rochelle, France in 1636. Through her mother, Marie Pitre inherited an estate of land in Pobomcoup (later, Pubnico), in the family through Barbe Bayols. It is this estate of land in Pobomcoup, which encompassed the southern point of the Acadian peninsula, where for 35 years François Amirault and Marie Pitre lived, raising their 11 children.

The children were born at Port Royal: Marie (1685) and François (1687). In 1688, the Amirault family settled at Cape Sable. Born there were Joseph on December 8, 1689 and Anne on December 14, 1691. At Port Razoir, about 45 miles from Cape Sable, they had Jeanne on November 16, 1694 and Madeleine on March 14, 1697. The last five children were born at Baccaro, an Indian village where François acquired some land, 24 miles away from Cape Sable. These were Pierre on May 9, 1699, Charles on June 14, 1700, Jacques on July 31, 1702, Marguerite in 1704 and Elizabeth-Isabelle in 1709. In June 1705, Father Félix Pain, in a single ceremony, baptized eight of these children (Joseph to Marguerite).

François and Marie are found living at Port Royal, near the fort in 1714. In 1719, they are noted as living at the East Coast, that is, Cape Sable. They were still at Cape Sable when their daughter Marguerite got married in September, 1723. However, two years later when another daughter, Jeanne, was married, they were at Cobequid.

The English Neighbours 1

Like the Acadians of his time who lived on the Atlantic coast, François Amirault earned his living mainly from fishing and a bit of farming which provided the material to make the family's winter clothing. Fish abounded in this area of Cape Sable so much that the English from New England would come to catch tons of fish which they would then take back to the American colonies. The Micmac Indians, like the Acadian inhabitants of the peninsula, took a dim view of the pillage of their coasts by the English.

François Amirault and his son-in-law Joseph Mius d'Entremont were chosen to lead about 100 Indians sharply opposed to this pillage. They met with Captain Southack who took them to Boston in May, 1721 to have a meeting with the Governor. They wanted to explain their action since the Micmacs had captured some fishing boats. We don't know what he said but it seems that they came to an agreement since they returned safe and sound.

Captain Southack had high regard for François Amirault as a navigator since, on September 23, 1721, when the weather was very bad, he sent for François to navigate his boat, the William Augustus, from the interior of the Island of Cape Sable into the harbour at Pobomcoup on the 26th of September.

The End of an Era 1

In 1725, François Amirault settled in Cobequid with the rest of his family, where he lived in a small log house. In 1737, the year of his death, François sold to his children his lands in Baccaro, Cape Sable as shown in the following bill of sale. The money was given to him on April 15th of the same year at Cobequid by Nicholas Gautier, who on his return on June 16th to the Amirault children in Baccaro, completed his mission, as it appears from the bill of sale in question (note: original spelling used).

I confess and declare to have received from Mr. Nicolas Gautier the sum of one hundred francs that he paid me for the land that I sold to my children at Cape Sable and which I fully discharge and leave to them.

Signed at Cobequites this fifteenth day of April 1737.

His Mark X

François Amiraux

I certify that I have received the above-mentioned contents which is the sum of one hundred francs given to me for which I have signed.

Dated at Baccaros this 16th day of June 1737.

Nicolas Gautier

The Acadian Expulsion

In 1755 the Acadians were torn from their homeland during the Great Expulsion. It followed a long history of exile. Eighty years before, the Dutch had moved in on the village of Pubnico that Philippe Muise d'Entremont had founded, motivating him to uproot and move to Port Royal.

Many European powers had tried to settle parts of North America. Many of these colonizers had been enemies in Europe. In particular, the bitter rivalry between the French and the English colonizers was a crucial factor in the fate of Acadia. The colony had been passed back and forth from English to French control many times in its history. Finally, after the war of the Spanish Succession and the Treaty of Utrecht in 1713, Acadia rested in the hands of the English. 2

England didn't initially make great efforts to establish a presence in Acadia. But it did demand of its conquered subjects that they take oath of unconditional loyalty. The Acadians agreed only to an oath of neutrality, promising that if war broke out they would not take up arms against either France or Britain. Initially, the Acadian position was accepted. But it was a sticky point. 3

In 1730, Governor Richard Phillips is said to have given verbal agreement to this semi-allegiance. But he has also been accused of not having informed the authorities of the compromise. Over the following decades several governors would, without success, demand that the growing Acadian population take the oath of allegiance to the British Crown. They had made these demands with the support of the British government in London, which felt that the Acadians must, at some time, be forced to decide where they stood. 4

That time came in the summer of 1755. The British were planning a major offensive in North America, intending to strike at major French positions on the unsettled border between the rival empires. Amid this colonial strife the Acadians stood their ground. What went on outside their colony was of no concern to them, they said. They had always been neutral, and neutral they would remain. 5

Unfortunately, the Acadians' promise of neutrality came under suspicion. The British attack on the French started at Fort Beauséjour, under the leadership of Governor Lawrence. The Fort fell easily to the British and nearly two hundred Acadians were found within the walls of the Fort when it surrendered. The Acadians protested, insisting that they had been forced to bear arms against their will. For some British officials their presence was proof of treachery and deceit against their self-claimed oath of neutrality. 6

With this ammunition Governor Lawrence issued the Acadians an ultimatum: the Acadians had no choice but to swear an oath of loyalty to the Crown. Refusal would mean expulsion from the colony. The Acadians, as always, were undaunted. Previous governors had made similar threats of expulsion, but nothing had happened. What reason was there to believe that this time would be any different?

The Acadians were offered the chance to take the oath this last time. They refused. The Halifax government moved quickly to deport them. The roundup of Acadians began at Fort Beauséjour, which had been renamed Fort Cumberland. The Acadians were told that their lands, goods, and chattels were to be forfeited to the Crown. And they were held prisoners until ships arrived for their deportation.

Deportation was heart-rending; the shoreline filled with the sorrowful sounds of Acadians praying, crying and singing. Altogether, an estimated 6,000 Acadians were deported in the fall of 1755. The expulsion continued over the next eight years as small groups of Acadians were captured or gave themselves up to follow family and friends into exile. In the end, almost three-quarters of the Acadian population of 15,000 had been victims of the Expulsion. Many families had been separated without any trace, never again to be reunited. 7

The decision to expel the Acadians was part of Lawrence's military strategy for the defense of his colony. The plan had been devised in Halifax and was unknown to the British government in London until it was far too late to issue any response. Lawrence's intention was to scatter the Acadians among Britain's Thirteen Colonies along the Atlantic Coast. In such small numbers, and immersed among an English speaking population, the Acadians would surely be absorbed. 8

Not all Acadians were prepared to give up so easily. Some resisted deportation and fled into the woods with their families. Those who were relocated arrived bewildered, impoverished and destitute. Most ended up in the area of Louisiana, never to return to Acadia. But many clung to the hope of one day returning to the land that had purged them, and almost immediately began the long journey back to Acadia. 9

In 1764, the Acadians were officially given permission to resettle in Nova Scotia. The war was over and France had given up her empire in North America. The Acadians were no longer considered a threat to the security of the British colony. 10

With this, many of the descendants of François Amirault "dit" Tourangeau that had been exiled to Massachusetts made their way back to Acadia. Like many of the 1,500 Acadians who returned, the Amirault's probably found new settlers on their land and had to choose a new place to start over. Although much had changed for the Acadians since 1755, what remained the same was their determination and perseverance to survive as a people, with a distinct identity and heritage, language and culture.

The Amirault Family In Exile 11

In September, 1755 when the English began to deport the families living at Port Royal, those of Joseph Amirault and his brother François Amirault II were taken to Connecticut. They lived there for 12 long years. Sadly, we do not know much about their stay in exile.

Later, in the spring of 1756, more precisely on the 21st of April, Colonel Preble, on board the Vulture, arrived in Baccaro during the night and disembarked with 167 men. The Acadians were surprised in their beds. Evidently, it was the houses of Jacques and Charles Amirault as well as those of the Mius d'Entremont's which the English visited first. These were found at Buttes-de-Sable (Villagedale), where Charles de La Tour had constructed, A century and a quarter earlier, Fort St. Louis. The English removed the inhabitants of 44 houses and then burned the houses behind them. Immediately taken aboard, these families left for Massachusetts, completely stunned and distressed.

Jacques Amirault, his wife Jeanne Lord and their seven children arrived at Marblehead but only lived there a little while, having difficulty finding a suitable place. They went, therefore, to Boston to find Charles (Jacques' brother) and his family. They stayed there for 10 years. It would not be until August 1766 that they could once again walk on the soil of Cape Sable. The descendants of Jacques Amirault have always lived in Yarmouth County, Nova Scotia. Charles, who had only daughters, doesn't have any descendants which carry his name.

As for those who were in Connecticut, Joseph Amirault and his wife Marguerite Lord plus François Amirault II and his wife Madeleine Lord, together with all of their children, married or not, arrived in L'Assomption Québec in 1767 with 35 other families. In 1767, records at St-Jacques-de-L'Achigan, Québec show a group of about 50 Acadian families arriving there. In this group was a number of Amiraults that had been exiled to Connecticut. It seems that they had given up on any dream they had of returning to there homeland since they knew that the English had taken over all of their land and possessions. Instead they decided to settle in Québec where they knew that a large, well established French community would be a safe haven where their social and religious culture would be protected. A little later, they settled in St-Jacques-de-L'Achigan, Québec in Montcalm County. From these come all the Québec families with the name Amireault, Mirault, Mireault, Mireau, Miraud, Miraux and so on.

It should be noted that all of the children of François Amirault and Marie Pitre lived to be adults, got married and had descendants. It is evident that they had very good health to have survived in the living conditions as difficult as those faced by the Seventeenth century settlers. They had equally survived the exile which drove them far from their homes in boats which were filthy, and despite the very high child mortality rate which prevailed at that time.

Sources:

1, 11 - Mireau A Family History 1170 - 1992. By G. Andrew Martens (D.W. Friesen Altona, Manitoba 1992). Originally from "L'Ancetre" by Claude Crégheur 1984 (Societé de Généalogie de Québec).

2, 3, 4, 7, 8, 9, 10 - The Acadians by Barry Moody (Grolier Limited, Toronto, 1981).

5, 6 - Life in Acadia by Rosemary Neering and Stan Garrod (Fitzhenry and Whiteside, Toronto, 1976).

Nos premiers ancêtres en Amérique du Nord

François Amirault dit Tourangeau, le Patriarche acadien 1

François Amirault est né à Tours, capitale de la Touraine, l'une des plus anciennes provinces de France. Nous ne connaissons pas le nom de ses parents. Le nom " Tourangeau " signifie : venant de Tours, en Touraine. La ville de Tours est située au sud-ouest de Paris, sur la Loire, fleuve qui se jette par la suite dans l'océan Atlantique. François s'embarqua sur un des navires qui faisaient fréquemment la traversée entre l'un des ports de la côte française et l'Acadie.

François Amirault est la seule source française du nom Amirault en Acadie. Son âge ne peut être établi avec certitude. Dans les Archives acadiennes de Moncton, au Nouveau-Brunswick, on lit qu'il serait né en 1664; cependant, lors du recensement acadien de 1686, il est noté que François avait 42 ans (donc, né en 1644); selon le recensement de 1693, il avait 38 ans (donc, né en 1655); et enfin, dans le recensement effectué en 1708, il avait 66 ans (donc, né en 1642). Cependant, il est généralement admis qu'il serait né en 1644.

Arrivée en Acadie 1

François, un jeune homme ambitieux au goût prononcé pour l'aventure, vint en Acadie vers 1680, sans doute intrigué par les histoires qu'il avait entendues à propos de cette nouvelle colonie. Après plusieurs semaines en mer, il arriva à destination. Il s'installa à Port-Royal où, en 1684, il épousa Marie Pitre. Celle-ci était née en 1666; elle était la fille aînée de Jean Pitre " dit " Bénèque, taillandier d'origine flamande, et de Marie Pesselet. Les Pitre s'étaient installés à Port-Royal plusieurs années auparavant et s'étaient mariés en 1664. Les grands-parents maternels de Marie Pitre étaient Isaac Pesselet (de la province de Champagne, en France), et Barbe Bayols ou Bajolet, arrivés en Acadie à bord du navire St-Jehan qui avait pris la mer à partir du port de La Rochelle, en France, en 1636. De sa mère Marie Pesselet (qui l'avait elle-même reçue de sa mère Barbe Bayols ou Bajolet), Marie Pitre avait hérité d'une terre qui longeait la pointe sud de la péninsule acadienne. C'est dans cette région que vécurent François Amirault et Marie Pitre durant 35 ans, et ils y élevèrent leurs onze enfants.

Deux de leurs enfants étaient nés à Port-Royal : Marie en 1685 et François en 1687. En 1688, la famille Amirault s'installa à Cap-de-Sable. A cet endroit naquirent : Joseph le 8 décembre 1689, et Anne le 14 décembre 1691. Lorsqu'ils demeurèrent à Port-Razoir, à environ 45 milles de Cap-de-Sable, ils eurent deux enfants : Jeanne née le 16 novembre 1694, et Madeleine née le 14 mars 1697. Leurs cinq derniers enfants naquirent à Baccaro, un village indien où François avait acquis une terre, à une distance de 24 milles de Cap-de-Sable. Pierre y est né le 9 mai 1699, Charles le 14 juin 1700, Jacques le 3l juillet 1702, Marguerite en 1704, et Elizabeth-Isabelle en 1709. En juin 1705, le Père Félix Pain baptisa huit de ces enfants (de Joseph à Marguerite), lors d'une seule et même cérémonie.

En 1714, nous retrouvons François et Marie demeurant à Port-Royal, près du fort. En 1719, il est noté qu'ils vivent sur la côte Est, c'est-à-dire à Cap-de-Sable. Ils se trouvaient encore à Cap-de-Sable lorsque leur fille Marguerite se maria en septembre 1723. Cependant, lors du mariage de leur fille Jeanne deux ans plus tard, ils demeuraient à Copequid.

Les Voisins Anglais 1

Comme les Acadiens du temps demeurant sur la côte Atlantique, François Amirault vivait surtout de la pêche et un peu des produits de la ferme qui servaient à fabriquer les vêtements d'hiver. La pêche était abondante dans la région de Cap-de-Sable, à un tel point que les Anglais de la Nouvelle-Angleterre venaient y capturer des tonnes de poissons qu'ils ramenaient dans les colonies américaines. Les Indiens Micmacs, comme les Acadiens habitant la péninsule, voyaient d'un mauvais œil le pillage de leurs côtes par les Anglais.

François Amirault et son gendre Joseph Mius d'Entremont furent choisis comme leaders d'une centaine d'Indiens qui étaient fortement opposés à ce pillage. Ils rencontrèrent le Capitaine Southack qui les emmena à Boston en mai 1721 pour en discuter avec le Gouverneur. Ils voulaient expliquer les événements suite à la capture de quelques bateaux de pêche par les Micmacs. Nous ne savons pas ce qui s'est dit lors de cette rencontre, mais il semble qu'ils en vinrent à un accord , puisqu'ils sont revenus sains et saufs.

Le Capitaine Southack avait beaucoup d'estime pour François Amirault en tant que navigateur, puisque le 23 septembre 1721, alors que le temps était très mauvais, il envoya François conduire son bateau, le William Augustus, à partir de la côte intérieure de l'île de Cap-de-Sable jusqu'au port de Pobomcoup où il arriva le 26 septembre.

La Fin d'une Epoque 1

En 1725, François Amirault s'est établi à Copequid où il vécut avec le reste de sa famille dans une petite maison en bois rond. En 1737, l'année de sa mort, François vendit à ses enfants ses terres de Baccaro, à Cap-de-Sable, tel qu'indiqué dans le contrat de vente. L'argent lui fut donné le 15 avril de la même année, à Copequid, par Nicolas Gautier, lequel, lors de son retour le 16 juin chez les enfants Amirault à Baccaro, compléta sa mission, comme en témoigne le contrat de vente en question (Note : L'orthographe originale est utilisée) :

Je confesse et déclare avoir reçu de M. Nicolas Gautier la somme de cent francs qu'il m'a payée pour la terre que j'ai vendue à mes enfants à Cap-de- Sable et de laquelle je me décharge entièrement et leur lègue.

Signé à Cobequites ce quinzième jour d'avril 1737.

Sa Marque X

François Amiraux

 

Je certifie que j'ai reçu le montant mentionné ci-dessus, lequel est la somme de cent francs qui m'a été donnée, pour laquelle j'ai signé.

Daté à Baccaro ce 16e jour de juin 1737.

Nicolas Gautier.

 

La Déportation des Acadiens

En 1755, les Acadiens furent arrachés de leur patrie durant la Grande Déportation. Il s'en suivit une longue histoire d'exil. Quatre-vingts ans auparavant, les Hollandais s'étaient installés dans le village de Pubnico que Philippe Muise (Mius) d'Entremont avait fondé. Ceci avait poussé Philippe à partir et à déménager à Port-Royal.

Plusieurs puissances européennes avaient tenté de coloniser des parties de l'Amérique du Nord, mais plusieurs de ces pays colonisateurs avaient été des ennemis en Europe. En particulier, l'amère rivalité entre les colonisateurs français et anglais fut un facteur crucial dans le destin de l'Acadie. Plusieurs fois au cours de son histoire, la colonie était passée du contrôle anglais au contrôle français, et vice versa. Finalement, après la guerre de la Succession d'Espagne et le Traité d'Utrecht en 1713, l'Acadie demeura entre les mains des Anglais. 2

Au début, l'Angleterre ne fit pas de grands efforts pour établir une présence en Acadie; mais elle réclamait de ses sujets conquis qu'ils prêtent un serment de loyauté inconditionnelle. Les Acadiens avaient seulement consenti à prêter un serment de neutralité, avec la promesse que si la guerre éclatait, ils ne prendraient les armes ni contre la France ni contre l'Angleterre. Cette position des Acadiens fut d'abord acceptée; mais il y eut ensuite un point litigieux. 3

On dit qu'en 1730, le Gouverneur Richard Phillips avait donné son accord verbal à cette semi-allégeance des Acadiens; mais ce Gouverneur a aussi été accusé de ne pas avoir informé les Autorités au sujet de ce compromis. Plusieurs Gouverneurs qui lui ont succédé durant les décennies suivantes, demandèrent, sans succès, que la population acadienne qui s'accroissait, prête le serment de fidélité à la Couronne britannique. Ils avaient fait ces demandes avec le support du Gouvernement de Londres qui pensait que les Acadiens devaient, à un moment donné, être forcés de décider quelle position ils allaient prendre. 4

Ce moment arriva à l'été 1755. Les Britanniques avaient planifié une offensive majeure en Amérique du Nord, avec l'intention de frapper les principales positions françaises, à cause de la rivalité qui se manifestait depuis longtemps entre les empires rivaux au sujet des frontières. Au milieu de ce conflit colonial, les Acadiens ne reculaient pas d'une semelle; ce qui se passait en dehors de leur colonie ne les concernait pas, disaient-ils; ils avaient toujours été neutres et ils le demeureraient. 5

Malheureusement, la promesse de neutralité des Acadiens devint suspecte aux yeux des Autorités anglaises. Sous la direction du Gouverneur Lawrence, l'Angleterre commença par attaquer le fort Beauséjour. Ce fort français tomba facilement aux mains des Anglais et près de deux cents Acadiens furent trouvés à l'intérieur de ses murs, après sa reddition. Les Acadiens protestèrent, affirmant avec insistance qu'ils avaient été forcés de prendre les armes contre leur volonté. Mais pour certains Officiels britanniques, leur présence était une preuve de trahison et de tromperie envers leur prétendu serment de neutralité. 6

Avec cet argument comme munition, le Gouverneur Lawrence donna un ultimatum aux Acadiens. Ces derniers n'avaient d'autre choix que de prêter un serment de fidélité envers la Couronne d'Angleterre; s'ils refusaient, ils seraient chassés de la colonie. Comme toujours, les Acadiens ne furent aucunement ébranlés. Des Gouverneurs précédents avaient déjà lancé des menaces d'expulsion semblables, mais rien ne s'était passé. Quelle raison y avait-il pour croire que, cette fois, ce serait différent ?

Pour la dernière fois, on offrit aux Acadiens l'occasion de prêter le serment de fidélité. Ils refusèrent. Le Gouvernement d' Halifax a alors agi rapidement pour qu'ils soient déportés. Le rassemblement des Acadiens commença au fort Beauséjour qui avait reçu le nouveau nom de fort Cumberland. Ils furent avertis que leurs terres, leurs biens et leurs effets étaient confisqués par la Couronne. Ils furent faits prisonniers jusqu'à ce que des navires arrivent pour leur déportation.

La déportation fut déchirante ! Partout sur le rivage, on entendait les voix affligées des Acadiens qui priaient, pleuraient et chantaient. Au total, on estime que 6,000 Acadiens furent déportés à l'automne 1755. L'expulsion s'est poursuivie au cours des huit années suivantes, alors que de petits groupes d'Acadiens furent capturés ou se sont livrés eux-mêmes pour suivre leurs familles et leurs amis dans l'exil. En tout, presque les trois quarts des 15,000 membres de la population acadienne furent victimes de l'expulsion. Les membres de plusieurs familles ont été séparés des leurs pour toujours, sans laisser aucune trace. 7

La décision d'expulser les Acadiens faisait partie de la stratégie militaire de Lawrence pour la défense de sa colonie. Le plan avait été tramé à Halifax, à l'insu du Gouvernement de Londres. Lorsque ce dernier en fut averti, il était beaucoup trop tard pour agir. L'intention de Lawrence était de disperser les Acadiens à travers les treize colonies anglaises, le long de la côte Atlantique. En si petits nombres, et immergés dans une population parlant anglais, les Acadiens seraient sûrement assimilés. 8

Les Acadiens n'étaient pas tous disposés à renoncer si facilement. Certains résistèrent à la déportation et s'enfuirent dans les bois avec leurs familles. Ils arrivèrent désorientés, pauvres, dépourvus de tout. La plupart se sont retrouvés dans la région de la Louisiane et ne sont jamais revenus en Acadie. Mais plusieurs se sont accrochés à l'espoir de retourner un jour sur la terre dont ils avaient été expulsés, et ont presqu'immédiatement commencé le long voyage de retour vers l'Acadie. 9

En 1764, les Acadiens ont reçu officiellement la permission de se réinstaller en Nouvelle-Ecosse. La guerre était terminée et la France avait abandonné son empire en Amérique du Nord. Les Acadiens n'étaient plus considérés comme une menace à la sécurité de la colonie britannique. 10

C'est ainsi que bien des descendants de François Amirault " dit " Tourangeau, qui avaient été exilés au Massachusetts, revinrent en Acadie. Comme beaucoup d'autres des 1,500 Acadiens revenus, les Amirault trouvèrent probablement de nouveaux colons installés sur leurs terres et ils eurent à choisir un nouvel endroit pour recommencer. Beaucoup de choses avaient changé pour les Acadiens depuis 1755; mais ce qui n'avait pas changé, c'étaient leur détermination et leur persévérance pour survivre comme peuple, avec une identité, un héritage, une langue et une culture qui leur étaient propres.

La Famille Amirault en Exil 11

En septembre 1755, lorsque les Anglais ont commencé à déporter les Acadiens vivant à Port-Royal, les familles de Joseph Amirault et de son frère François Amirault II furent envoyées au Connecticut. Elles y vécurent douze longues années. Il est déplorable que nous connaissions si peu de choses sur leur vie en exil.

Un peu plus tard, au printemps 1756, plus précisément le 21 avril, le Colonel Preble, à bord du bateau Vulture, est arrivé à Baccaro durant la nuit et est débarqué avec 167 hommes. Les Acadiens de Baccaro furent surpris dans leur sommeil. Evidemment, les maisons de Jacques et Charles Amirault ainsi que celle de Mius d'Entremont furent les premières à être visitées par les Anglais. Ces maisons se trouvaient à Buttes-de-Sable (Villagedale), où, 125 ans auparavant, Charles de La Tour avait construit le fort St-Louis. Les Anglais firent sortir les habitants des 44 maisons, puis incendièrent ces demeures. Immédiatement, on fit monter ces familles stupéfiées et angoissées, à bord du bateau qui partit pour le Massachusetts.

Jacques Amirault, sa femme Jeanne Lord et leurs sept enfants arrivèrent à Marblehead mais y vécurent peu de temps, étant donné la difficulté d'y trouver un lieu convenable. Par conséquent, ils se rendirent à Boston retrouver Charles (frère de Jacques) et sa famille. Ils demeurèrent à cet endroit pendant dix ans. Ce ne fut qu'en août 1766 qu'ils purent fouler de nouveau le sol de Cap-de-Sable. Les descendants de Jacques Amirault ont toujours vécu dans le Comté de Yarmouth, en Nouvelle-Ecosse. Charles, qui avait seulement des filles, n'a donc eu aucun descendant pour continuer à porter son nom.

Quant à ceux qui se trouvaient au Connecticut, Joseph Amirault (l'ancêtre de cette famille) et sa femme Marguerite Lord, ainsi que François Amirault II et sa femme Madeleine Lord, ils arrivèrent avec tous leurs enfants mariés ou non, à l'Assomption, au Québec, en 1767, en même temps que 35 autres familles. Les archives de St-Jacques-de-L'Achigan nous démontrent qu'un groupe d'environ 50 familles acadiennes arriva à cet endroit en 1767. Dans ce groupe, on retrouve un grand nombre d' Amirault qui avaient été exilés au Connecticut. Il semble qu'ils avaient abandonné le rêve de retourner dans leur terre natale, depuis qu'ils étaient au courant du fait que les Anglais avaient pris possession de toutes leurs terres et de tous leurs biens. Ils ont donc plutôt décidé de s'installer au Québec où vivait une communauté française nombreuse et bien établie, laquelle constituerait un abri sûr pour la protection de leur culture sociale et religieuse. Peu après, ils se sont installés à St-Jacques-de-l'Achigan, dans le Comté de Montcalm. De ces Amirault descendent toutes les familles du Québec portant les noms Amireault, Mirault, Mireault, Mireau, Miraud, Miraux, et ainsi de suite.

Il est à noter que tous les enfants de François Amirault et de Marie Pitre ont vécu jusqu'à l'âge adulte, se sont mariés et ont eu des descendants. Il est évident qu'ils avaient une très bonne santé pour avoir survécu aux conditions de vie si difficiles auxquelles les colons du 17e siècle devaient faire face. Ils ont également survécu à l'exil qui les a conduits loin de leurs foyers à bord de bateaux malpropres, et en dépit du taux très élevé de mortalité infantile qui existait en ce temps-là.

Notes : 1, 11 - "Mireau A Family History" 1170-1992 par G. Andrew Martens (D.W.Friesen Altona, Manitoba, 1992). Source: "L'Ancêtre", par Claude Crégheur, 1984 (Société de Généalogie de Québec)

2, 3, 4, 7, 8, 9, 10 - "The Acadians" par Barry Moody (Grolier Limited, Toronto, 198l).

5, 6 - "Life in Acadia" par Rosemary Neering & Stan Garrod (Fitzhenry and Whiteside, Toronto, 1976).